История пауэрлифтинга начинается с 1920-х.. Для молодого поколения, настоящими звездами пауэрлифтинга в то время были такие люди, как Зигмунд Кляйн, Генри Штайнборн, Герман Гоернер и другие. Позднее в 30-е Американский Спортивный Союз начал устанавливать  правила в тяжелой атлетике. Так к примеру, появилось правило для приседания (глубина приседа). К началу 60-х годов из-за роста популярности это время называли "Железный каток". Пауэрлифтинг официально признали как вид спорта в декабре 1964 года. В 1970-х популярность пауэрлифтинга растет не по дням, а по часам. Первая публикация написанная о Пауэрлифтинге была выпущена в 1978 году. В 1972 году появилась Международная Федерация Пауэрлифтинга.